Из жизни Юрия Олеша.
Прозаик, с такой взыскательностью относившийся к слову, так яростно искавший его глубинные звучания, внутренние связи, ассоциативные оттенки, Олеша в кинодраматургии, где, прежде всего, важен диалог и точно отобранная атмосфера действия, готов был вообще отказаться от сценарных описаний, заменив их более конкретными рисунками художника.

Первая его большая работа в кино - сценарий "Строгий юноша" - вся от начала до конца связана с Одессой: здесь в Одессе в мае-июле 1934 года он писал сценарий, здесь в 1935 году проходили натурные съемки, свидетелем и заинтересованным участником которых он был. Здесь, по воспоминаниям жены И. Бабеля, он жил в гостинице "Лондонской" на первом этаже, в узкой комнате у входа. Здесь во время съемок "Строгого юноши" он работал над новой кинопьесой, так и оставшейся незавершенной, - "Прощальная улыбка". Работал с удовольствием, родной город помогал ему: "Накопление материала проходит неплохо, работа быстро подвигается вперед..."

Многие помнят вечера в "Лондонской" гостинице, когда в одном "з ее номеров собирались А. Довженко, С. Герасимов, Т. Макарова и другие кинематографисты и становились свидетелями, по определению Т. Макаровой, "удивительного соревнования двух магов" - Всеволода Пудовкина и Юрия Олеши. Она вспоминала о "силе повествования" Олеши, которая заключалась "в тех немногих точных словах и изысканных метафорах, которые подготавливали драматическую развязку каждой истории".

Олеша говорил о своей судьбе поэта, что она "завязалась в Одессе". С такой же убежденностью он мог бы повторить это и о своей судьбе кинематографиста. И не только потому, что его сценарий "Строгий юноша" и незаконченная кинопьеса "Прощальная улыбка" рождены Одессой. Именно в Одессе, в 1918 году, девятнадцатилетний поэт приобщился к кинематографу.

В 1918 году ателье А. Никитина экранизировало популярный в те годы романс Изы Кремер "Черный Том". Тогда же ателье анонсировало экранизации романсов А. Вертинского, выступавшего в Одессе, "Лиловый негр" и "Колыбельная песнь". Тогда же объявлялось и о предстоящих съемках "сценария местного поэта Юр. Олеши "Рассказ об одном поцелуе"..."

О Вертинском Олеша писал: "Я его увидел впервые в Одессе, когда он был уже имеющим известность артистом, а я еще только едва окончил гимназию. Я долго равнял свою жизнь по жизни Вертинского". Может быть, эти строки помогут составить представление о первом киносценарии Олеши. Сам автор о нем не вспоминал - вероятно, не считал это достойным внимания. Но любопытно другое.

От фильма "Черный Том" сохранилась фотография. Тома играл актер, вовсе не похожий на негра, но выкрашенный в блистающий черный цвет. Юный кинодраматург, несомненно, видел этот фильм кинофабрики, которая собиралась снимать и его сценарий. Может быть, он даже был свидетелем того, как исполнителя роли гримеры превращали в негра? И уж наверняка Олеша читал в статье, где упоминался и его сценарий, о панике на соседней с киноателье даче, куда "чернокожий" актер отправился в поисках воды.