Бытовала когда-то анекдотичная байка о том, как встретились, познакомились и разговорились два еврея. "Или вы были в Одессе? - спрашивает один и, услышав отрицательный ответ, в полном и искреннем недоумении разводит руками. - Так где же вы тогда были?!" В каждой шутке, как известно, только доля шутки.  Действительно, можно и стоило ли быть где-нибудь, заблаговременно не побывав в этом удивительном городе, первые страницы еврейской истории которого восходят к тем далеким годам, когда самой-то Одессы еще не существовало, но на ее месте, в селении при небольшой турецкой крепости Хаджибей, уже проживали евреи ...

Специфичность, если не сказать уникальность, одесской еврейской общины давно утвердили ее достопочтенные представители, в числе которых был вдохновитель палестинофильского движения доктор Лев Пинскер, неутомимый борец за еврейскую государственность Владимир (Зеев) Жаботинский, основатель и первый мэр Тель-Авива Меир Дизенгоф, талантливый публицист и философ Ахад-Ха-Ам, знаменитый историк Шимон Дубнов, великий поэт Хаим-Нахман Бялик, "дедушка еврейской литературы" Менделе Мойхер-Сфо-рим, всемирной известности писатель Исаак Бабель, гениальный скрипач Давид Ойстрах и его наставник легендарный Пейсах Столярский... С полным правом Одессу можно считать и городом "еврейских премьер", так как именно здесь в 1821 году разразился первый в России еврейский погром, через шесть лет открылось первое еврейское общественное училище, выходила первая еврейская русскоязычная газета "Рассвет", была создана первая в России легальная палестинофильская организация - Палестинский комитет и Х.Н. Бялик впервые напечатал свое стихотворение...

Словом, истории еврейской Одессы можно посвятить больше томов, нежели написанных мною строчек. Только время стремительно уносится в прошлое, "прихватывая" с собой не только людей, но имена и свидетельства их земного бытия, не только события, но самый отзвук их, не только факты, но тусклый отблеск их, не только былые страсти, но слабое дыхание их. Но мы не должны, не имеем перед потомками права позволить этому быстротекущему времени лишить нас наших предков и нашего прошлого, напрочь разорвать берущую свое начало в далеких годах цепочку имен, событий, фактов, которая способна уберечь нас от опасности погрузиться в бездуховность и суету повседневности.

АВРООМ ВОЛЬФ, Главный раввин Одессы и Южно-Украинского регионального объединения еврейских общин, духовный руководитель одесской еврейской религиозной общины Хабад "Шомрей Шабос", председатель правления одесского Общества еврейской культуры