Одесские катакомбы.  Пильные известняки.

Остановимся подробнее на пильных известняках. Это довольно легкая горная порода, хороший строительный материал. Удельный вес понтического известняка-ракушечника составляет 2,65—2,69 г/см.3 Небольшой объемный вес связан со значительной пористостью ракушечника, которая является причиной большого водопоглощения камня.
Несмотря на небольшую твердость и пористость, пильный известняк неплохо выдерживает нагрузки. Кубики, вырезанные из сухого понтического ракушечника выдерживают давление от 5,6 до 29,0 г/см2. Обломки раковин составляют больше половины всей массы известняка, остальное приходится на цементирующую массу. Иногда между зернами известняка-кальцита встречаются песчинки кварца, полевого шпата, чешуйки слюды, зерна гипса, магнетита, красного железняка, пирита. В толще понтических известняков также находят обломки кристаллических пород — грубозернистый гранит в каменоломнях Кривой Балки, мелкозернистый гранит и железистые кварциты типа криворожских на Жеваховой горе.

В Березовском районе встречались даже валуны размером до полуметра в диаметре. Предполагается, что эти обломки были принесены в Понтическое море древними льдами из района Кривого Рога.
Основной составной частью понтических известняков является углекислый кальций СаСОз, содержание которого в среднем 91,56 процента. Химический состав известняков влияет на их окраску, она бывает белой, светло-желтой, серой, желто-бурой, буро-коричневой, буровато-красной, бордово-красной, черной.

Одесские каменоломни представляют собой поистине уникальные обнажения горных пород. В отличие от обычных естественных обнажений по берегам морей, рек, в оврагах и карьерах здесь вскрывается известняковая толща на огромной площади не только по одной линии, а во всех направлениях и на всех уровнях. Мы попадаем как бы внутрь пласта, в самые его недра. В них можно наблюдать всю сложную картину строения известняковой толщи.

Геологами в каменоломнях были сделаны интересные наблюдения, давшие богатый материал для познания условий образования известняков и палегеографической обстановки этого района. Так оказалось, что пески в известняках встречаются на месте древних русел рек, размывавших ракушечники иногда полностью до нижнего слоя глин. Это пески белого, желтого и красноватого цвета, иногда с остатками древесины и пресноводными раковинами — перловицами.
Трудно назвать участок в городе и его окрестностях, где не было бы мест добычи камня — старых подземных выработок-катакомб. Исключение составляют только те места, гд« известняков либо вообще нет, либо пласт имеет недостаточную мощность.

Чем же были вызваны такие большие масштабы добычи известняка-ракушечника и чем объясняется его популярность в строительстве? В безлесных районах Причерноморья ракушечник оказался самым доступным и дешевым строительным материалом. Другой местный материал, кирпич, стоил значительно дороже, поэтому ракушечник стал основным материалом, из которого создавался город вплоть до 50-х годов нашего столетия. Камень этот легкий, пористый, легко поддающийся обработке. Одна штука ракушечника равна двум десяткам кирпичей, что убыстряет и облегчает процесс кладки. Кроме того, камень достаточно прочен и долговечен. Еще давно было замечено, что на воздухе пильный известняк твердеет. Существовал даже обычай — добытый камень выдерживать 8—12 месяцев до употребления его в строительном деле.