О сложности этого периода упоминал писатель В. П. Катаев в своем романе «Катакомбы», написанном в 1944 году после встречи с членами подпольного райкома. Он так обрисовал коварство врагов, которые пользовались бедственным положением наших людей: «Они знали, что у подпольщиков на исходе продовольствие. Они знали, что подземные большевики голодают. И вот фашисты подвезли к входу в катакомбы походную кухню. Они согнали к этой кухне все население Усатовых хуторов и стали раздавать ему еду. Толстый повар в белом колпаке наливал в миски наваристый суп, бросал жирные куски говядины, раздавал буханки свежего, золотистого хлеба. Время от времени он, потрясая половником, обращался к скале, в которой, он знал, находятся невидимые партизаны, и кричал им: — Партизан, сдавайся! Хочешь кушать? На тебе кушать, выходи! — Партизаны голодали уже вторую неделю. Их суточный рацион равнялся семидесяти пяти граммам сырого пшена и чайной ложечче молотого кофе. Они еле держались на ногах. Но и это не поколебало их».
Писатель, который вместе с С. Ф. Лазаревым, И. Г. Илюхиным и Л. Ф. Горбелем посетил после освобождения еще по горячим следам подземные партизанские базы и места боевых действий подпольщиков, так описывал дальше обстоятельства героической эпопеи.
«Тогда оккупанты перешли к планомерной осаде усатовских катакомб. С холодной яростью, со зверской методичностью они стали заваливать, взрывать и бетонировать абсолютно все выходы из катакомб, хотя этих выходов в разных местах было несколько десятков. Они решили не оставить партизанам ни одной щели, ни одной дырочки для воздуха. В некоторых местах через катакомбы проходили стволы колодцев. Фашистские изверги отравили эти колодцы мышьяком. Они бросали туда отравляющие вещества, заливали их нефтью, пускали газы. Отряд Лазарева оказался герметически закупоренным под землей почти без пищи, без воды, с ничтожным запасом горючего, без притока свежего воздуха, без малейшей связи с внешним миром. Смерть казалась неизбежной...»
Но этого не случилось. Все силы подпольщиков были брошены на поиски новых выходов. И эти выходы после многих мучительных и опасных километров подземных поисков в неведомом лабиринте были найдены.

После взрыва эшелона «Люкс» В. А. Молодцов (Бадаев) отдал приказание привести отряд в повышенную боевую готовность, усилить наблюдение, принять меры, необходимые для отражения штурма катакомб.
В первой шахте, куда вошли фашисты с собакой на поводке, прозвучал взрыв партизанской мины. Часовые поста № 1 доложили по телефону Молодцову обстановку. Отряду было приказано занять оборону. Верховые разведчики сообщили, что Нерубайское заполнено эсэсовскими войсками, в селе хозяйничают гестапо, сигуранца, жандармерия. Напротив входа оккупанты установили пушки и повели огонь по входу. Затем гитлеровцы попытались ворваться в катакомбы, однако были отброшены ружейным и пулеметным огнем. Атаки продолжались, но безуспешно. Из Усатова поступили сведения, что там оккупанты также ведут обстрел входов в катакомбы.